A erosão dos valores: o assassinato de Brian Thompson e a normalização da violência

 

Na sequência do assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, a internet foi inundada com uma variedade de reações que vão desde condenações (como é devido) até celebrações e glorificações, com estas últimas a representarem uma parcela preocupante das respostas encontradas.

É possível que a dimensão destas reações – celebrações, glorificações ou simples indiferença face ao sofrimento imposto à sua família e amigos, bem como à imoralidade de tirar uma vida – esteja exagerada. Em outras palavras, a amostra de reações online pode não ser representativa da população em geral.

Essa é a minha esperança.

O oposto significaria que começámos a aceitar a violência como uma forma de expressão política, algo que mina os próprios alicerces de qualquer democracia.

Embora seja compreensível que muitas pessoas tenham queixas legitimas em relação ao sistema de saúde americano, não devemos usar eufemismos ao descrever o que aconteceu. Se o ato foi de facto motivado pelas falhas do setor da saúde ou particularmente pela UnitedHealthcare, então pode muito bem ser definido como um ato de terrorismo, dado que o terrorismo é definido como “violência politicamente motivada contra civis”.

A UnitedHealthcare enfrentou críticas significativas por práticas que priorizam os lucros em detrimento dos cuidados aos pacientes, como o facto de ter a maior taxa de rejeição de pedidos entre as principais seguradoras, negando aproximadamente um em cada três pedidos – uma taxa duas vezes superior à média do setor – e a utilização de algoritmos de inteligência artificial com uma taxa de erro de 90% para negar cobertura de serviços médicos, substituindo as recomendações dos médicos. Todas estas práticas tornam fácil compreender por que tantas pessoas sentem raiva e frustração e têm dificuldade em sentir empatia por alguém percebido como o símbolo de um sistema de saúde moralmente falido que coloca os lucros das seguradoras acima do bem-estar dos pacientes.

Mas, em vez de celebrar a morte de Brian Thompson, é muito mais construtivo e humano usarmos as nossas vozes para denunciar um sistema que explora as pessoas nos seus momentos mais frágeis – quando estão doentes e precisam de cuidados. Este é um caminho mais eficaz para alcançar mudanças significativas.

Somando-se à lista de atos imorais associados à UnitedHealthcare, Brian Thompson também era suspeito de práticas como o uso de informações privilegiadas (insider trading). Isso, no entanto, não anula o facto de que ele era também marido e pai de alguém. A sua família e amigos estão, sem dúvida, a sofrer com a sua perda. Mesmo que não possamos respeitar o seu legado profissional, devemos-lhes (e à nossa humanidade partilhada) a empatia e o reconhecimento da indecência de tirar uma vida.

Embora me seja difícil acreditar que Brian Thompson tenha nascido insensível, o seu legado certamente representa a normalização da crueldade. É possível que a sua bússola moral tenha sido distorcida por uma sociedade onde a indiferença é recompensada e a empatia banalizada. Embora eu não possa afirmar categoricamente que foi o caso de Thompson, é uma trajetória plausível para qualquer pessoa que opere num sistema que reduz as pessoas a meros números e incentiva a banalização do mal com recompensas financeiras. Esta realidade deve levar-nos à reflexão, crítica e reforma, mas nunca pode servir como justificação para o assassinato ou qualquer forma de violência – nem para a sua glorificação.

De acordo com Robert Pape, diretor do Projeto de Segurança e Ameaças da Universidade de Chicago, a violência política nos Estados Unidos tem vindo a aumentar desde 2017. “O que estamos realmente a vivenciar como país é a erosão das normas”, disse Pape, ao jornal britânico The Guardian, acrescentando que “Isto significa, basicamente, ver a violência como uma ferramenta mais normal, ou aceitável, para resolver disputas que deveriam ser resolvidas de forma não violenta.”

Esta erosão das normas desafia o próprio fundamento da sociedade, cujo propósito é criar um ambiente onde as pessoas possam viver livres de violência ou carências. Embora as democracias possam não produzir resultados perfeitos, continuam a ser a nossa melhor opção. Como Winston Churchill observou famosamente durante um discurso em 1947, “A democracia é a pior forma de governo, com a exceção de todas as outras formas que foram experimentadas de tempos em tempos.” Embora estivesse a citar um ditado existente, Churchill destacou as imperfeições da democracia ao mesmo tempo que sublinhou a sua superioridade em relação às alternativas.

Amy Klobuchar, senadora democrata do Minnesota, refletiu este sentimento ao descrever o assassinato como “um ato horrível e chocante de violência.” E é exatamente assim que todos deveríamos encarar este ato – não apenas pelo bem das nossas democracias, mas também pela nossa humanidade partilhada. Independentemente dos erros ou falhas da vítima, deixar de o fazer é arriscar-nos a deslizar ainda mais para o autoritarismo e o caos.