O país precisa de mais imigrantes, não menos

É com estupefação que tenho assistido aos debates que se geraram ao longo dos últimos meses à volta do tema da imigração fomentados pela demagogia de Pedro Passos Coelho, numa fase inicial, e, posteriormente, Luís Montenegro com a retórica das “portas escancaradas”, num esforço claro de acompanhar o extremismo do Chega.

Para responder ao primeiro-ministro diretamente, não, não existe nenhuma evidência de que o país esteja de “portas escancaradas” e que sejam necessárias reformas para regressar às “portas abertas” que o mesmo apregoa aos sete ventos. Se da extrema-direita já era de esperar, da direita democrática é, no mínimo, chocante.

Vejamos alguns factos básicos.

Primeiro, não se verifica que o aumento da imigração nestes últimos anos esteja a contribuir para um aumento generalizado da criminalidade, ao contrário do que o Chega (e o PSD e CDS-PP, com a retórica da “sensação de insegurança”) querem fazer parecer.

E isto não é sequer um dado surpreendente.

Nos vários países comparáveis ao nosso, a tendência é que os imigrantes cometam per capita menos crimes do que a população nativa. Mais, essa tendência estende-se aos imigrantes ilegais.

Segundo, os imigrantes têm sido essenciais no equilíbrio demográfico. Se é verdade que Portugal é um país envelhecido, a verdade é que essa realidade seria mais acentuada sem o contributo daqueles que vêm buscar uma vida melhor no nosso país. Têm também compensado a saída de jovens que saem do nosso país em busca de uma vida melhor (tal qual os imigrantes que para cá vêm).

Se Portugal atingiu uma população recorde de cerca de 10,6 milhões de pessoas, devemo-lo à imigração. Tal como devemos o equilíbrio da segurança social para a qual os imigrantes contribuem muito, tendo, em 2022, atingido um saldo positivo de 1604 milhões de euros.

Ao contrário do que o Chega e outros dizem, os imigrantes dão a Portugal um contributo extremamente importante e necessário. E, chegando ao terceiro ponto, ao contrário de que o já mencionado partido e outros defendem, não há qualquer “roubo” de postos de trabalho que possa ser demonstrado pelos dados.

Os imigrantes tipicamente fazem, nos seus países recetores, os trabalhos que a população local não quer fazer. Para usar um exemplo internacional, quando Donald Trump chegou ao poder nos Estados Unidos pela primeira vez, ele implementou um conjunto de políticas restritivas que deportaram vários imigrantes (legais e ilegais). O resultado, em várias comunidades, foi de incapacidade de preencher as vagas deixadas pelos imigrantes – estavam a fazer o trabalho que os americanos não queriam fazer, tal como os nossos emigrantes fazem o trabalho que os outros não querem fazer nos seus respetivos países.

É, portanto, uma ilusão pensar que a restrição da imigração irá fazer retornar postos de trabalho para a população nativa que em nada se sustenta em dados empíricos.

A adicionar a estes dados, existe o facto que já fui referindo ao longo do texto de que somos uma nação de emigrantes. Temos, por força da nossa história e de uma economia que teima em não se querer desenvolver ao mesmo ritmo que os nossos vizinhos europeus, vindo, ao longo dos anos, a ver várias gerações deixar o nosso país em busca de uma vida melhor.

Era para mim natural que não fosse necessário escrever este texto. Que através das experiências das quais certamente a generalidade dos portugueses tem conhecimento, eles pudessem perceber instintivamente que a retórica anti-imigrante em Portugal é a mesma feita em países como o Reino Unido ou a França, países com comunidades portuguesas significativas.

Basta um olhar objetivo para o país que saiba comparar a realidade com a retórica para entender estes factos. Muito se tem falado de sensações e perceções, mas existe um termo mais acertado para descrever a aplicação desses termos no discurso público sobre a imigração: xenofobia. Aquilo de que nos gabávamos ser imunes afinal também nos acontece a nós quando a imigração aumenta. Se é verdade que tínhamos de convergir com o resto da Europa em alguma coisa, dispensava-se que fosse nisto.

Porque os dados indicam que não existe aumento da criminalidade, porque os dados indicam que a nossa demografia e a nossa segurança social estão a ser mantidas solventes pela imigração, porque os imigrantes vêm muitas vezes fazer os trabalhos que não queremos fazer e porque os imigrantes que para cá vêm são, com mais ou menos dificuldades na aprendizagem da língua, essencialmente o mesmo que os emigrantes que vimos partir.

Por todos estes motivos e mais, o país precisa de mais imigrantes e não menos.